UNE RENCONTRE DE FICTION DANS L’EMPIRE ROMAIN

Il y a quelque temps déjà, Xavier Jaillard a créé cette pièce qui met face à face le philosophe latin stoïcien Sénèque, précepteur de l’empereur romain Néron, et Saint-Paul. Il est possible d’en revoir des extraits et commentaires sur YouTube.

L’action se situe à Rome en l’an 64 après l’incendie qui dévaste la ville. Le bruit court que c’est Néron lui-même qui l’aurait commandité. Néron en fait endosser la responsabilité aux Chrétiens. Saül (St Paul) -leur guide spirituel-, est arrêté. Dans sa prison, il reçoit la visite de Sénèque. Foi du converti face à la morale profane du philosophe : deux façons différentes de penser la vie et son rapport aux autres. Le dialogue est servi par un texte bien ciselé, et des pointes d’humour. Patrick Préjean, dans un rôle inattendu,- lui que l’on connaît pour des rôles souvent comiques-, interprète St Paul, et X. Juillard incarne Sénèque. La confrontation de deux personnalités : le philosophe fort de ses valeurs éthiques et l’apôtre confiant en l’éternité de Dieu.

extrait de la première partie de la pièce

St Paul et Sénèque étaient contemporains. Ont-ils pu se rencontrer ? Leurs lettres d’échanges rédigées 200 ans après ne sont pas authentifiées par les historiens. Toutefois, St Paul, en prédication à Athènes, doit débattre avec les philosophes épicuriens et stoïciens : « Quand ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent de lui, les autres dirent : nous t’entendrons sur ce sujet une autre fois ». (Ac 17-32). La partie n’était pas gagnée d’avance avec ces experts de la dialectique ! St Paul subit le martyr vers 67, et Sénèque, accusé à tort d’avoir participé à un complot contre Néron, se suicida sur ordre de l’empereur en 65.

Directeur de théatre, Xavier Jaillard a de multiples cordes à son arc. A ses débuts élève de Francis Blanche, il a interprété des rôles de Molière à plusieurs reprises et signé de nombreux films. Son adaptation théatrale de « La Vie devant Soi » de Romain Gary en 2008 fut couronnée de 3 prix aux « Molière ».

POUR RETROUVER SAINT-PAUL ET SÉNÈQUE :

  • St Paul : Lettres – Actes des Apôtres
  • Les ouvrages de Sénèque, un grand connaisseur de la nature humaine : Lettres à Lucilius – De la Colère – De la Brièveté de la Vie – Sur la tranquillité de l’âme, etc.